Pesquisadores afirmam que o consumo excessivo de refrigerante diet pode aumentar o risco de desenvolver doenças hepáticas.
- Refrigerantes diet geralmente são comercializados como produtos que ajudam no controle de peso.
- Um novo estudo sugere que o consumo elevado de refrigerante diet pode promover o início da doença hepática gordurosa associada à disfunção metabólica (MASLD) ao aumentar o índice de massa corporal (IMC).
- Estudos anteriores sugerem que o consumo de refrigerante diet está ligado a um IMC e pressão arterial mais altos.
- Especialistas em saúde concordam que refrigerantes diet podem promover ganho de peso e doenças hepáticas.
- O consumo excessivo de adoçantes artificiais encontrados em refrigerantes diet também pode aumentar o risco de diabetes tipo 2.
A doença hepática gordurosa associada à disfunção metabólica (MASLD) é uma das doenças hepáticas mais prevalentes. Estimativas atuais sugerem que a MASLD afeta até 46% da população mundial.
A MASLD foi anteriormente chamada de doença hepática gordurosa não alcoólica (NAFLD) e teve seu nome alterado em junho de 2023.
Essa doença, caracterizada pelo acúmulo excessivo de gordura no fígado, não apresenta sintomas iniciais. A doença pode progredir para esteato-hepatite associada à disfunção metabólica (MASH), uma condição mais grave que pode levar à cicatrização do fígado e cirrose.
Atualmente, nenhum medicamento foi aprovado para tratar essa forma de doença hepática. Os médicos recomendam exercícios e mudanças dietéticas para ajudar a reduzir a gordura corporal na prevenção ou reversão da MASLD.
Especialistas em saúde há muito consideram que o consumo de refrigerantes pode aumentar o risco de MASLD ao induzir resistência à insulina e inflamação no fígado.
Embora os refrigerantes diet frequentemente façam alegações como “zero açúcar” e “zero calorias”, estes não são considerados bebidas saudáveis pelos especialistas.
Agora, uma equipe de pesquisa buscou encontrar uma associação entre o consumo intenso de refrigerantes diet e o risco de MASLD. Seu trabalho, publicado recentemente na revista BMC Public Health, sugere uma forte correlação entre refrigerantes diet e essa forma de doença hepática.
“Até onde sabemos, este é o primeiro estudo a explorar a associação entre o consumo de refrigerantes diet e MASLD em uma amostra representativa nacionalmente, e nossas descobertas podem fornecer valiosas recomendações dietéticas para a prevenção e tratamento da MASLD”, escreveram os autores do estudo.
O que há de prejudicial nos refrigerantes diet?
Refrigerantes são bebidas carbonatadas e não alcoólicas. Os marketers promoveram refrigerantes diet em resposta às preocupações sobre a obesidade.
Bebidas zero açúcar e zero calorias ganharam popularidade nos últimos anos, mas muitas vezes contêm aspartame ou outros adoçantes químicos.
Pesquisas recentes continuam a vincular o consumo excessivo de adoçantes artificiais ao aumento dos riscos de obesidade, diabetes tipo 2 e outros marcadores da síndrome metabólica.
Em maio de 2023, uma nova diretriz da Organização Mundial da Saúde (OMS) desaconselhou o uso de adoçantes não açucarados para reduzir a gordura corporal. Em julho de 2023, a OMS classificou o aspartame como “possivelmente carcinogênico para humanos”.
Algumas pesquisas sugeriram que refrigerantes diet podem contribuir para o aumento do índice de massa corporal (IMC) e percentual de gordura corporal em adolescentes.
O consumo diário de refrigerantes também está associado ao aumento da hipertensão em adolescentes. Além disso, o consumo excessivo de refrigerante diet pode estar envolvido no aumento do risco de eventos vasculares e diabetes tipo 2.
O refrigerante diet pode causar problemas no fígado?
Pesquisas anteriores sugeriram que adoçantes artificiais podem promover resistência à insulina e intolerância à glicose ao perturbar a microbiota intestinal. Ambas as reações estão intimamente relacionadas ao desenvolvimento de MASLD.
Discutimos este estudo com a Dra. Menka Gupta da Nutranourish, um provedor de medicina funcional. Ela não estava envolvida na pesquisa atual.
A Dra. Gupta levantou a hipótese de que os adoçantes artificiais podem afetar o fígado através do eixo intestino-cérebro. Ela nos explicou:
“O eixo intestino-cérebro envolve a comunicação bidirecional entre o trato gastrointestinal e o sistema nervoso central. A presença de adoçantes artificiais em refrigerantes diet pode impactar a composição da microbiota intestinal, o que, por sua vez, pode afetar esse eixo. Esse processo pode influenciar os processos metabólicos e potencialmente contribuir para condições relacionadas ao fígado.”
Para encontrar a conexão entre refrigerantes diet e MASLD, os autores do estudo analisaram dados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição (NHANES).
O Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos Estados Unidos patrocina este programa para avaliar as condições de saúde e nutrição da população americana.
Registros detalhados do consumo de refrigerante diet estavam disponíveis apenas durante as entrevistas dietéticas de 2003 a 2006. Os autores do estudo examinaram informações de um total de 2.378 participantes.
A avaliação final do estudo categorizou 1.089 pessoas com MASLD e 1.289 sem MASLD.
Os dados da base de dados NHANES não continham informações sobre elastografia transitória do fígado, portanto o Índice de Fígado Gorduroso (FLI) foi utilizado para determinar o status da MASLD.
As respostas ao questionário de frequência alimentar informaram a avaliação da frequência de consumo de refrigerante diet. As respostas à pergunta “Com que frequência você consome refrigerantes diet?” incluíram:
- nunca
- raramente
- às vezes
- sempre
Os pesquisadores ajustaram seus resultados para variáveis de confusão entre os participantes, incluindo:
- idade
- gênero
- etnia
- estado de fumante
- atividade física diária média
- consumo de carboidratos
- hipertensão
- diabetes
Os homens representaram 54,6% do grupo com MASLD, e o consumo de refrigerante diet do grupo com MASLD foi dramaticamente mais alto do que o consumo relatado pelos não-MASLD.
Hipertensão, hiperlipidemia e diabetes também foram significativamente mais prevalentes na população com MASLD do que no grupo não-MASLD.
Qual é a ligação entre IMC e doença hepática?
A Dra. Gupta compartilhou: “A inclusão de análise de mediação para explorar o potencial papel mediador do IMC fornece insights sobre os mecanismos subjacentes à associação entre o consumo de refrigerantes diet e MASLD.”
Os autores do estudo também testaram sua hipótese de que o IMC pode ser um fator mediador na MASLD.
Após levar em conta idade, gênero, raça, fatores dietéticos e condições cardiometabólicas, a equipe constatou que o consumo de refrigerante diet “estava positivamente associado à ocorrência de MASLD.”
Os cientistas também notaram uma correlação positiva entre IMC e MASLD.
“Estimou-se que 84,7% da associação total entre o consumo de refrigerantes diet e MASLD foi mediada pelo IMC,” relataram os pesquisadores.
Mais pesquisas sobre consumo de refrigerante diet e MASLD são necessárias
A Dra. Gupta disse que ficou impressionada com o grande tamanho da amostra do estudo e os ajustes para potenciais variáveis de confusão demográficas, de estilo de vida e relacionadas à síndrome metabólica.
Mas ela e os autores do estudo notaram algumas desvantagens na nova pesquisa.
Primeiro, o FLI foi utilizado em vez do método de imagem amplamente utilizado nas clínicas. Embora o FLI tenha sido validado, a Dra. Gupta disse que ele poderia indicar falsamente a presença de fígado gorduroso ou não detectar.
Como os autores do estudo mencionaram, o design transversal pode ter possibilitado uma causalidade reversa. Em outras palavras, as pessoas diagnosticadas com MASLD podem ter alterado seu consumo de refrigerantes diet em resposta ao diagnóstico.
“O uso de dados auto-relatados está sujeito a viés de recordação, e o estudo não utilizou registros dietéticos detalhados ou biomarcadores, como metabolitos,” disse a Dra. Gupta.
Ela também afirmou que o IMC, como um marcador de obesidade, tem suas próprias limitações, pois não diferencia entre massa muscular e gordura, ou considera a distribuição da gordura. Além disso, não fornece informações sobre saúde metabólica.
Por fim, este trabalho não levou em conta variantes genéticas ou padrões de sono, ambos fatores de risco para MASLD.
Os autores do estudo acreditam que ensaios clínicos randomizados (RCTs) serão necessários para fornecer evidências mais robustas para suas descobertas.
